Virus: dal fastidio al pericolo

Tale dimostrazione fu messa in pratica all'inizio degli anni '60, nel gioco ideato da un gruppo di programmatori dei Bell Laboratories della AT&T, chiamato "Core Wars", nel quale diversi programmi si dovevano sconfiggere sovrascrivendosi a vicenda. Tutto ebbe inizio da qui.

Nell'ambito informatico, un virus è un software in grado di infettare dei file in modo da riprodursi facendo copie di sé stesso, generalmente senza farsi rilevare dall'utente. Esistono virus dannosi o innocui, ma tutti comportano "affaticamento" della RAM, del CPU e occupano spazio sul disco fisso.

Solitamente si associa il virus ad un programma che danneggia soltanto il lato software del computer infetto, ma può, anche se indirettamente, provocare danni anche all'hardware, fermando, per esempio, la ventola di raffreddamento.

Sostanzialmente i virus vengono classificati secondo quattro livelli di danno che possono provocare:

• innocui: se comportano solo una diminuzione dello spazio libero sul disco senza alterare il funzionamento del computer;
• non dannosi: se comportano solo una diminuzione dello spazio libero sul disco, mostrando grafici, suoni o altri effetti multimediali;
• dannosi: possono provocare problemi alle operazioni del computer, come, ad esempio, cancellazione di alcune parti dei file;
• molto dannosi: provocano danni difficilmente recuperabili, arrivando, per esempio, alla formattazione di porzioni del disco.